En otro artículo, ya me referí al licopeno y sus beneficios para la piel.
Para recordar, el licopeno es un antioxidante muy común que da el pigmento a distintos vegetales, entre ellos, el tomate.
De hecho, la manera en que la mayoría de las personas consiguen este antioxidante es a través de esta fruta, especialmente en salsas.
El licopeno es:
- Antioxidante
- Antiinflamatorio
- Fotoprotector
- Anticancerígeno
¿Y por qué vuelvo a hablar del licopeno?
El planteo
Los carotenoides son antioxidantes sintetizados en los vegetales, con muchos efectos beneficiosos y protectivos, al ser capaz de combatir los radicales libres de oxígeno que causan degeneración y enfermedades.
El licopeno, un carotenoide, es considerado el antioxidante más eficaz entre los carotenos.
Para adquirirlo, necesitamos consumirlo, dado que no se produce en nuestros organismos.
Según los investigadores, aunque el licopeno es común en la dieta, su biodisponibilidad al consumirse es baja. Esto es, el organismo no aprovecha todo lo que ingiere del mismo.
Por esto, plantearon la necesidad de presentar alimentos funcionales con licopeno para aumentar su biodisponibilidad.
Ahora, disponible en helados
Hacia el 2018, se creó un nuevo nutricosmético: un helado enriquecido con licopeno.
Surgió dentro de un contexto de creación de nuevos alimentos funcionales con nutracéuticos, como estrategia para la prevención de enfermedades.
Sin embargo, se argumenta que estos no son tan fáciles de fabricar.
Así, en el caso del licopeno, este no es soluble en agua, tiene poca estabilidad química a la hora de trabajarlo, su punto de derretimiento es alto y tiene baja biodisponibilidad.
Lo positivo es que es soluble en lípidos, siendo atraído por esta sustancia.
De esta manera, es absorbido más fácilmente por el organismo cuando se ingiere junto con grasas. Por ejemplo, en salsa de tomate con aceite de oliva.
Y por eso el helado, un postre frío muy alejado de lo que se considera saludable.
El helado es rico en grasas.
El problema con los helados normales
Los helados están hechos con leche, por lo que tienen lácteos y grasas. Varias cadenas de helados incluso agregan más grasas a sus productos, para aumentar su palatabilidad.
El consumo de estos genera respuestas inflamatorias en el cuerpo y aumenta el riesgo de padecer de acné.
De hecho, en un estudio del 2012, se observó que el consumo frecuente de leche y helados aumentaba la frecuencia del acné vulgaris en jóvenes de 18 a 30 años.
Así, el helado puede generar problemas en la piel.
La pregunta: ¿Un helado con licopeno evitaría estos efectos negativos?
En un estudio del 2018, se observaron los efectos sobre la piel de un helado con licopeno y un helado de control (sin licopeno) en 10 voluntarios sanos: 5 mujeres y 5 hombres.
Los helados contenían: leche entera, manteca, crema, leche en polvo, azúcar, vainillina (sí, son de vainilla), gelatina y oleoresina.
El de licopeno, además, contenía este ingrediente en una concentración de 0,14 miligramos por gramo de helado.
A los voluntarios se les daba unos 50 gramos de helado todas las tardes, luego de la comida. Así, los helados con licopeno proporcionaban aproximadamente unos 7 mg del antioxidante cada día.
Se les dio helado normal durante 4 semanas, un descanso de 1 mes y, luego, helado con licopeno por 4 semanas.
¿Y?
Se observó que la cantidad de licopeno en sangre de los voluntarios que consumían el helado enriquecido aumentó considerablemente las primeras 2 semanas. Luego, continuó aumentando de manera más lenta. También se observó una mayor cantidad de licopeno en la piel al cabo de 4 semanas.
Como resultado del consumo de helado con licopeno, se vio:
- Disminución del daño oxidativo inflamatorio
- Disminución de los parámetros de inflamación
- Disminución de la descamación de la piel
- Reducción muy leve de la cantidad de bacterias en el rostro
En cambio, con el consumo del helado normal se observó:
- Mantenimiento de los mismos parámetros de inflamación y daño oxidativo inflamatorio
- Estimulación del proceso de descamación de la piel
- Aumento de la cantidad de bacterias en el rostro
Ambos helados aumentaron un poco la bilirrubina, pero dentro de lo normal. Esto se debió a la mayor cantidad de grasas consumidas.
¿La descamación no era buena?
Aunque se considera que esta es un proceso natural, necesario para la renovación de la piel, actualmente tiene sus peros.
Así, una excesiva descamación no puede tenerse por buena y se la relaciona con la presencia de factores pro-inflamatorios, causando un tipo de necrosis de las células de la piel.
Ciertos alimentos pueden incrementar estos factores inflamatorios, como la leche,
Esta, además, puede aumentar la producción de sebo, la proliferación de queratinocitos, la mayor formación de corneocitos y, con ello, hay una mayor descamación.
Así que no, esta no siempre es buena.
Lo menciono porque el peeling genera descamación, para renovar la piel. Pero esto no es lo único que ofrece.
¿Qué dijeron los investigadores?
Interpretaron que lo que vieron luego de que los voluntarios hubieran comido helado enriquecido, era la acción antioxidante y antiinflamatoria del licopeno.
Así, el licopeno inhibió los factores pro-inflamatorios que normalmente hubiera producido el helado.
Respecto al control de bacterias que logró el carotenoide, se quedaron con la duda. Consideraron que podría deberse a que reguló la producción sebácea… Pero también podría haber un efecto antibacterial del licopeno en sí, ya que se encontró a este en el sebo de los voluntarios. No se sabe todavía.
¿Qué tal los voluntarios?
Afortunadamente, no les dio acné. ¡Y esperaban que les diera!
Sin problemas. Los dos helados sabían lo mismo y se sentían igual (misma textura).
Eso sí: el helado enriquecido tenía un color anaranjado.
¿Y el estudio?
Por supuesto, es limitado.
Solamente hubieron 10 voluntarios.
Además, es el primer estudio de este tipo en el primer helado de licopeno del mundo.
La dosis precisa de licopeno en cada cucharada de helado fue difícil de determinar, dado que habían cristalizaciones del antioxidante y grasa con concentración del mismo en el helado enriquecido. De esta manera, el licopeno no se encontraba de manera uniforme.
Tampoco se sabe si el licopeno en el helado es estable a largo plazo, aunque sí que aumenta la estabilidad de la leche.
A pesar de todo esto, el estudio fue bastante detallado y se observaron fenómenos interesantes.
Conclusiones
El licopeno es un antioxidante con varios beneficios, tanto para la salud como para la piel.
En el estudio, se encontró que es capaz de inhibir ciertos efectos negativos que causa el consumo de helado e, incluso, mejorar ciertos parámetros de la piel.
De esta manera, reduce la inflamación, disminuye la cantidad de bacterias y regula el sebo.
Además, como es antioxidante, ayuda a la piel a protegerse de los efectos negativos del sol y otras fuentes de radicales libres.
Podemos estimar que también evitaría el acné que aparece por comer helado.
¿Te imaginás una sociedad del futuro donde todos los helados tengan licopeno?
¡Comentáme abajo!
Nota: Casi todo lo que dije está acá.
